Le quartier de la rue Richer : ce que vous ne savez pas sur le 9e.

La rue Richer, une rue qu'on traverse sans la regarder

La plupart des gens qui passent rue Richer aujourd'hui ne s'y arrêtent pas. C'est une rue de passage, à deux pas des Grands Boulevards, connue pour ses commerces de gros, ses salons de coiffure et ses boutiques d'extensions capillaires. Au fil des décennies, ces commerces ont pris toute la place. On y vient pour acheter quelque chose, rarement pour lever les yeux vers les façades.

Derrière ces vitrines, le quartier garde pourtant la trace d'un passé plus ancien, celui du spectacle. Pendant plus d'un siècle, ce coin du 9e arrondissement a aligné théâtres, cafés-concerts et salles de music-hall, dont certaines parmi les plus courues de Paris. Cette histoire n'a jamais vraiment disparu : elle est simplement cachée derrière des enseignes plus récentes.

C'est ce qui rend le quartier intéressant. Il y a ce qu'on voit au rez-de-chaussée, les boutiques et les enseignes lumineuses, puis ce que les murs ont connu avant. Les deux se superposent sans vraiment se mélanger. Ces lieux chargés d'histoire, qui ne la montrent pas, donnent au 9e un caractère bien à lui, assez loin de l'ambiance des quartiers les plus touristiques de Paris.

Les Grands Boulevards, la grande scène de Paris

Les Grands Boulevards, qui bordent le 9e arrondissement, sont devenus au XIXe siècle l'un des grands lieux de sortie de Paris. Larges trottoirs, éclairage au gaz puis à l'électricité, façades ouvertes sur la rue : tout était fait pour attirer la foule le soir. Théâtres, cafés-concerts et grands magasins s'y sont installés les uns après les autres, jusqu'à faire des boulevards la vitrine du Paris de la nuit.

La rue Richer, à quelques pas de là, a profité de cet élan sans jamais rester une simple rue secondaire. C'est là qu'ouvre en 1869, au 32 rue Richer, le Théâtre des Folies Bergère, qui deviendra l'une des scènes les plus célèbres du music-hall parisien. Aujourd'hui encore, c'est lui qui fait de la rue une adresse à part dans le 9e.

Le Théâtre des Folies Bergère, à deux pas

Le nom suffit à faire revenir toute une époque du spectacle parisien : les grandes revues, les danseuses, les artistes venus se produire sur cette scène du 9e arrondissement. Le Théâtre des Folies Bergère est toujours là, à quelques numéros d'UrbeXscape, dans la même rue. Passer devant sa façade, c'est passer devant plus de cent cinquante ans de spectacle, dans une rue qui n'a jamais vraiment perdu le goût de la scène.

Les passages couverts, les coulisses du quartier

À quelques minutes à pied de la rue Richer, les passages couverts des Grands Boulevards racontent une autre partie de l'histoire, entre spectacle et commerce. Le passage des Panoramas, côté 2e arrondissement, est souvent présenté comme le plus ancien passage couvert encore ouvert à Paris. Juste en face, de l'autre côté du boulevard, les passages Jouffroy puis Verdeau prennent le relais côté 9e. Ils forment une suite de galeries vitrées qui traverse le quartier presque sans ressortir à l'air libre.

Le passage Jouffroy abrite notamment le musée Grévin, installé dans ce même décor du XIXe siècle depuis des générations. Ça rappelle ce qu'étaient vraiment ces passages à l'époque : pas de simples raccourcis, mais des lieux où l'on venait flâner entre les boutiques, les petits théâtres et les curiosités, à l'abri de la pluie et de la boue des rues.

On peut toujours les traverser aujourd'hui et sentir le poids des années. La même verrière, la même structure en métal, le même sol usé par plus d'un siècle de passants. Ces lieux n'ont jamais eu besoin d'un décor ajouté pour raconter quelque chose, puisque leur histoire est déjà dans les matériaux.

Un quartier qui a toujours vécu la nuit

Ce qui frappe, quand on retrace l'histoire du secteur, c'est qu'il a toujours vécu le soir. Cafés-concerts au XIXe siècle, music-halls au début du XXe, cinémas de l'entre-deux-guerres sur le boulevard Bonne-Nouvelle tout proche : depuis toujours, les Parisiens viennent ici une fois la nuit tombée, pour être surpris, divertis, parfois un peu bousculés dans leurs habitudes.

Ce n'est pas un hasard. Autour des Grands Boulevards, le 9e arrondissement s'est construit comme un quartier où l'on sort le soir à plusieurs, pour ressentir quelque chose plutôt que pour acheter quelque chose. Plus d'un siècle plus tard, c'est toujours ce qui fait vivre le quartier après la tombée de la nuit. Les formes ont changé, mais l'envie reste la même : sortir de chez soi pour vivre un moment qu'on ne contrôle pas tout à fait.

Le jour et le soir ne racontent d'ailleurs pas tout à fait la même histoire du quartier. En journée, la rue Richer et ses alentours vivent au rythme des livraisons, des vitrines et des habitués. Le soir, l'ambiance change et rappelle un peu celle des cafés-concerts d'autrefois : on y vient pour sortir de l'ordinaire, pas pour faire ses courses.

Que faire autour de la rue Richer, dans le 9e

Si vous cherchez quoi faire dans le 9e arrondissement loin des grandes rues commerçantes, les alentours de la rue Richer cachent pas mal de patrimoine discret. Dans la même soirée, vous pouvez longer les Grands Boulevards, traverser les passages couverts, vous arrêter devant la façade des Folies Bergère, puis finir la soirée à quelques mètres de là, dans un lieu qui a lui aussi une histoire à raconter.

Le quartier se prête bien à une soirée en plusieurs temps : on marche, on regarde, puis on passe à quelque chose de plus intense. Les métros Cadet, Grands Boulevards et Bonne Nouvelle sont tout autour, ce qui en fait un point de rendez-vous facile pour un groupe qui arrive des quatre coins de Paris.

Ce que ces lieux ont en commun avec UrbeXscape

Les théâtres changent de nom, les passages changent de boutiques, les salles de spectacle deviennent parfois tout autre chose. Les murs, eux, gardent une mémoire. Un lieu qui a reçu du public pendant des décennies ne ressemble pas à un local neuf : il a une texture, une histoire, quelque chose qu'aucune décoration ne recrée vraiment.

UrbeXscape suit ce fil, à sa façon. Le local du 26 rue Richer a eu une première vie avant nous. Il a été entièrement repensé pour le jeu, en gardant quelques traces de son passé pour servir l'histoire. Ce n'est donc pas un décor monté de toutes pièces dans un local neuf, mais un lieu qui avait déjà une vie avant nous, dans un quartier qui a toujours su faire vivre ses salles de spectacle.

Si cette façon d'aborder l'horreur vous parle, notre guide de l'escape game horreur à Paris explique ce qui sépare un simple décor d'un lieu vraiment habité par son histoire. On creuse aussi la question dans notre article pour reconnaître un escape game vraiment immersif.

Chez UrbeXscape, une partie dure 100 minutes au total, dans ce lieu du 9e arrondissement, à deux pas des Grands Boulevards et du Théâtre des Folies Bergère. Le jeu est noté 4,9/5 sur Google avec plus de 900 avis. Comptez à partir de 45 € par personne, pour 2 à 6 joueurs. C'est aussi une bonne occasion de redécouvrir un quartier qu'on traverse trop souvent sans le regarder, surtout à l'approche d'Halloween à Paris, quand les rues du quartier changent d'ambiance.